関東ブロックのお花見ツーリング。今年の目的地は福島県の桜の名所、夏井千本桜です。毎年の事ですが桜の見ごろを予測するのはなかなか難しい。実は、当初同じ福島県内白河の南湖公園を目的地に予定していたところ、4月に入ってから好天に恵まれたこともあってもはや葉桜状態ではないかとの現地予測が出ていました。そこでこの時期でも桜が楽しめそうな夏井千本桜に行き先を変更することになりました。

集合場所は東北自動車道下り蓮田SA。ゴールデンウィークに入ることもあり、道路渋滞や現地での混雑を避けるため、少し早目の7時集合、7時10分出発としました。参加メンバーは3台のタンデムを含め13台16名です。朝方はちょっと冷えましたが、申し分ない好天に恵まれ予定通りスタートしました。それでもやはり好天のゴールデンウィーク初日とあって、蓮田SAを出発して暫くは若干の混雑。しかし、東北自動車道を北上するにつれ快適に走行できるようになってきました。休憩地は東北自動車道那須高原SAと磐越自動車道阿武隈高原SAの二か所です。ここまでは各自のペースで走りを楽しむフリー走行区間としました。磐越道に入ると、薄いピンクや少し濃い目のピンクなどいろいろの桜の花が沿道に咲いているのが目に入ってきました。夏井千本桜も期待できそうです。さて、阿武隈高原SAから目的地まではあと僅か。ここからは隊列走行で向かいます。

小野ICを出て国道349経由で目的地夏井千本桜へ。現地には予定通り11時頃に到着することができました。夏井千本桜は夏井川沿い両岸5kmに渡って続く桜並木です。その桜がまさに満開、一番の見ごろ状態で我々を迎えてくれました。さっそく川原に下りて満開の桜の下でのランチタイムです。暖かな日差しの中、水辺に咲き誇る満開の桜を愛でながらの楽しいひと時。いろいろな話で盛り上がるなか、次回のBMOJ関東のイベント、キャンプツーリングにも話は及びます。昼食が終わって全員で写真を撮った後、しばしフリータイムです。桜の下を歩いたり、屋台を覗いたり、歌や踊りを楽しんだり、満開の夏井千本桜を堪能しました。

帰路はあぶくま高原道路を経由して矢吹ICから東北自動車道を南下、東京方面に向かいます。ゴールデンウィークを利用してさらに北上して東北を楽しむメンバーもいたので、一旦夏井千本桜の駐車場で一次解散。東北自動車道佐野SAで最終解散して本日のお花見ツーリングを終了しました。




中野　弘明さん

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